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第十一节：远古之城
生物研究结束之后，实验园区再次恢复了平静。
各种研究仍在有条不紊地进行着。
矿石研究中心不断分析新的矿物。
液体研究中心继续收集世界各地的特殊液体。
神秘合金研究小组则围绕能量晶石展开了更多实验。
整个实验园区，几乎每天都会诞生新的发现。
然而，克罗斯并没有因此停下探索世界的脚步。
因为他始终相信，这个世界还有太多未知的地方等待着他们去发现。
一天上午，一支负责勘探地下矿脉的队伍匆匆赶回实验园区。
队长还没来得及休息，便径直来到克罗斯的办公室。
"队长，我们有新的发现。"
克罗斯放下手中的资料。
"发现了什么？"
那名队长摊开地图，指向西南方向的一片山脉。
"我们原本是在那里寻找新的矿脉。"
"结果挖到地下很深的位置时，发现了一些从来没有见过的蓝绿色方块。"
"不仅如此，那里的环境也很奇怪。"
克罗斯微微皱起眉头。
"怎么个奇怪法？"
"那里几乎没有任何怪物。"
"没有僵尸，没有骷髅，也没有蜘蛛。"
"整个地下安静得有些可怕。"
队长停顿了一下，继续说道：
"而且，我们总觉得……那里好像还有一座巨大的建筑。"
听到最后一句话，克罗斯立刻站起身。
地下建筑？
他们以前探索过不少废弃矿井，也发现过地牢和地下遗迹。
可是能够让勘探队如此重视的地方，还是第一次。
"准备装备。"
克罗斯没有丝毫犹豫。
"下午出发。"
消息很快传遍了整个实验园区。
一支新的探索队迅速集结。
除了克罗斯和科查尔之外，还有十几名经验丰富的探索队员。
他们带上了大量火把、食物、绳索、镐子以及备用装备。
为了防止发生意外，运输队还准备了几辆矿车，用于运送可能发现的重要物资。
下午时分，一行人正式离开实验园区。
经过半天的赶路，他们终于抵达了那片山脉。
这里人迹罕至。
一座座高山连绵起伏，山谷之间云雾缭绕。
只有偶尔传来的风声，在山间不断回荡。
勘探队很快找到了之前留下的入口。
入口并不起眼，只是一条向地下延伸的天然裂缝。
众人点燃火把，缓缓走了进去。
随着不断深入，周围的空气逐渐变得凉爽起来。
岩石也慢慢由普通石头变成了深板岩。
一路上，他们经过了许多天然洞穴。
有些洞穴顶部垂挂着巨大的钟乳石。
有些地方则流淌着滚烫的岩浆。
还有几处地下湖泊，清澈得能够映照出众人的身影。
探索队一边前进，一边绘制地下地图。
越往下走，四周越安静。
起初还能听见蝙蝠飞过的声音。
后来，就连风声都渐渐消失了。
整个地下世界安静得只能听见众人的脚步声。
科查尔轻声说道：
"这里……好像有些不对劲。"
克罗斯点了点头。
他也察觉到了异常。
按理来说，如此巨大的地下洞穴，应该生活着不少怪物。
可是一路走来，他们竟然连一只僵尸都没有遇见。
仿佛所有生物，都刻意避开了这里。
继续向下前进了将近半个小时。
走在最前面的探索队员忽然停下脚步。
"队长！"
"前面有东西！"
众人立刻围了过去。
只见前方的岩壁上，出现了一种从未见过的方块。
它整体呈现幽蓝色，表面布满了奇特的纹路。
在黑暗中，还散发着极其微弱的蓝色光芒。
那些光芒并不耀眼，却让整片地下空间多了一种神秘而古老的气息。
克罗斯缓缓蹲下身，用手轻轻触摸了一下。
方块冰冷无比。
与此同时，一种细微的震动顺着手掌传来。
仿佛这块石头，并不是普通的矿石。
而是拥有某种特殊的力量。
"以前有人见过这种方块吗？"
众人纷纷摇头。
没有人认识它。
克罗斯没有急着采集，而是继续向前走去。
随着他们不断深入，这种幽蓝色方块越来越多。
它们覆盖了整片洞穴。
脚下。
墙壁。
甚至天花板。
整个地下空间，都被这种奇怪的方块所包围。
空气变得格外安静。
安静得甚至让人有些压抑。
就在这时。
走在最前面的队员忽然停住了脚步。
他举起火把，声音都有些发颤。
"队……队长……"
"你快过来看……"
克罗斯快步走了过去。
当他绕过最后一块巨石时，整个人也不由得停在了原地。
眼前，是一道巨大的地下断崖。
而断崖的另一侧。
一座无比庞大的古老城市，静静地沉睡在地下深处。
无数幽蓝色方块覆盖着整座城市。
残破的高墙。
倒塌的拱门。
宽阔的街道。
还有一座座高大的建筑，在幽蓝色光芒的映照下若隐若现。
这里仿佛已经沉睡了无数岁月。
却依旧能够让人感受到它昔日的恢宏。
所有人都屏住了呼吸。
没有人说话。
因为他们知道。
他们发现的，绝不仅仅是一座普通的地下遗迹。
一个早已被世界遗忘的文明。
正静静地等待着他们揭开它的秘密。
站在断崖边，所有人久久没有说话。
火把的光芒只能照亮身边的一小片区域，而断崖另一侧，那座庞大的地下城市依旧静静地沉睡在黑暗之中。
幽蓝色的光芒从城市各处缓缓散发出来，仿佛整座城市都在呼吸。
克罗斯拿出望远镜，仔细观察着远方。
倒塌的石柱。
残缺的拱门。
宽阔得足以让十几辆矿车并排行驶的大道。
还有那一座座高耸的建筑，即使已经残破不堪，也依旧能够看出它们曾经的宏伟。
"这里……以前一定生活着很多人。"
柯查尔轻声说道。
克罗斯点了点头。
"而且，他们的文明程度绝不会低。"
他缓缓放下望远镜。
"走，我们过去看看。"
探索队沿着一条残破的石桥，小心翼翼地穿过断崖。
脚步声不断回荡在地下世界之中。
整座远古之城安静得令人心里发毛。
没有风。
没有流水。
没有任何生物活动的声音。
这里只有众人的脚步声，与偶尔滴落的水滴声。
进入城市之后，众人才真正意识到，这里的规模比他们想象得还要庞大。
街道两侧矗立着一根根高大的石柱，上面刻满了早已无人能够辨认的古老纹路。
不少建筑已经倒塌，只剩下一半墙体。
而一些保存较为完整的大殿，则依旧静静地屹立在那里，像是在等待着后来者。
一路上，他们发现了不少古老的宝箱。
打开第一个宝箱时，所有人都愣了一下。
里面没有黄金，也没有钻石。
而是几块形状奇特的金属板。
每一块金属板上，都雕刻着不同的纹路。
有的是盔甲的花纹。
有的是剑柄的图案。
还有一些像是从未见过的古老徽记。
柯查尔拿起其中一块，轻轻擦去表面的灰尘。
"这是什么？"
克罗斯仔细端详片刻，缓缓说道：
"应该是一种锻造模板。"
"它们或许不是武器，而是用来制造武器的工具。"
众人将所有锻造模板小心收好。
继续前进后，他们又陆续找到了几本附魔书、一些远古材料，以及许多已经无法辨认用途的古老遗物。
就在众人准备继续深入的时候，一名队员突然停下脚步。
"队长！"
"这里有一种从来没见过的矿石！"
所有人立刻围了过去。
只见大厅中央的一根巨大石柱旁，镶嵌着几块散发着淡蓝色光芒的矿石。
矿石晶莹剔透，内部仿佛有一缕缕光芒缓缓流动。
即使周围没有火把，它们依旧散发着柔和的蓝光。
整块矿石看起来，与普通矿物完全不同。
克罗斯缓缓伸出手，轻轻触摸了一下。
冰凉。
坚硬。
而且隐隐散发着一种特殊的能量波动。
柯查尔立即拿出铁镐。
"让我试试。"
"铛！"
铁镐砸在矿石表面，只留下了一道浅浅的白痕。
矿石纹丝不动。
随后，他们又换成钻石镐。
结果依旧如此。
钻石镐虽然更加锋利，却仍然无法将矿石挖下。
一连尝试了好几种工具。
甚至连实验园区利用神秘合金制造的新型工具也拿了出来。
可是，无论怎样敲击，那几块矿石都没有丝毫松动。
克罗斯仔细观察矿石表面的纹路，沉思了许久。
最后缓缓说道：
"不是工具不够锋利。"
"而是它需要一种更高等级的镐。"
"这种矿石，我们现在还挖不了。"
所有人都有些失望。
好不容易发现了一种全新的矿物，却只能眼睁睁看着它留在这里。
就在大家准备离开时，克罗斯忽然想起了什么。
他轻轻拍了拍身后的背包。
"也许，还有一个办法。"
说着，他从背包中取出一个巴掌大小的金属装置。
那正是实验园区研发出来的——复制粘贴仪。
不过，这一次，他并没有准备复制整座建筑。
而是将复制粘贴仪缓缓对准了那几块矿石，以及周围一小片岩层。
随着装置缓缓启动，一道柔和的白色光芒笼罩了矿石。
片刻之后。
复制粘贴仪发出一声轻响。
记录完成。
克罗斯微微一笑。
"虽然现在挖不下来。"
"但至少，我们已经保存了它的完整结构。"
"等以后找到能够开采它的方法，再把它复制到实验园区进行研究。"
众人听后，都露出了笑容。
这样一来，即使暂时无法获得这种矿石，也不用担心以后再也找不到它。
柯查尔看着那几块矿石，顺手在记录本上写下了它们的名字。
ATM矿。
随后，探索队继续向远古之城深处走去。
一路上，他们不断穿过宽阔的街道、残破的大厅和巨大的广场。
脚步声一次又一次回荡在这座沉睡的古城之中。
没有人注意到。
街道两旁那些覆盖着幽蓝色纹路的方块，正在随着他们不断走动，轻轻闪烁着微弱的光芒。
紧接着。
一块奇怪的幽蓝色方块轻轻震动了一下。
随后是第二块。
第三块。
越来越多的幽蓝色方块开始亮起淡淡的蓝光。
空气中，忽然传来一阵低沉而诡异的脉动声。
"咚……"
"咚……"
"咚……"
那声音仿佛来自地底深处，又像是一颗沉睡了无数年的巨大心脏，正在缓缓恢复跳动。
那低沉的声音不断在地下回荡。
"咚……"
"咚……"
"咚……"
整座远古之城仿佛都随着这阵声音轻轻震动。
探索队立刻停下脚步，警惕地观察着四周。
"什么声音？"
一名队员低声问道。
没有人能够回答。
克罗斯蹲下身，发现脚边一块幽蓝色方块正在缓缓闪烁。
随着声音越来越近，那些布满整座城市的幽蓝色纹路，也开始依次亮起。
仿佛整个远古之城，被重新激活了一般。
就在这时，远处一块长着白色骨状结构的幽蓝色方块忽然发出一道刺耳的尖啸。
"呜——"
声音在地下不断回荡。
所有人都被吓了一跳。
紧接着，第二块。
第三块。
第四块……
短短几秒钟，附近数块尖啸体接连发出了令人头皮发麻的声音。
柯查尔脸色微微一变。
"不好，我们一路走过来，触发了这些奇怪的方块。"
克罗斯立即挥手。
"所有人停止走动！"
探索队瞬间站在原地。
整座远古之城再次恢复了寂静。
可是，那低沉的脉动声却并没有消失。
反而越来越清晰。
"咚……"
"咚……"
"咚……"
仿佛有什么庞然大物，正在地下缓缓靠近。
忽然。
距离众人几十格外的一片幽匿方块开始剧烈起伏。
大量幽蓝色颗粒不断向四周扩散。
原本平整的地面竟然缓缓裂开了一道巨大的缝隙。
所有人下意识后退了一步。
下一刻。
一只巨大的手臂，从地下缓缓伸了出来。
那只手覆盖着深蓝色的皮肤，表面布满了黑色纹路，巨大的白色骨角向两侧延伸，看起来充满压迫感。
随后。
另一只手也伸出了地面。
伴随着一阵低沉的咆哮，一个身高接近四格的巨大生物，从地下缓缓站了起来。
它没有眼睛。
头部只有一片漆黑。
胸口却像一颗跳动的心脏一样，不断发出幽蓝色的光芒。
它静静站在那里。
整个地下世界都仿佛安静了下来。
一名年轻队员紧张得握紧长剑。
"这……这是什么怪物？"
没有人见过这种生物。
克罗斯同样第一次见到它。
可他没有拔剑，而是仔细观察着它。
很快，他发现了一个奇怪的现象。
这只巨大的生物虽然已经出现，却始终没有朝任何人走来。
它只是缓缓转动身体，像是在寻找什么。
忽然，一名队员因为过于紧张，不小心碰倒了一块石头。
石块滚落在地。
"啪嗒。"
声音刚刚响起。
那只巨大生物的头部猛地转向了声音传来的方向。
紧接着，它迈开沉重的脚步，朝那边快速冲去。
每一步落下，地面都会轻轻震动。
众人屏住呼吸，一动也不敢动。
等它来到那块石头旁时，却发现那里什么都没有。
它停顿了几秒，又慢慢转向了其他方向。
克罗斯眼前一亮。
"它不是靠眼睛。"
"它是在听声音。"
就在这时，又有一名队员因为害怕，下意识后退了一步。
"咔。"
脚下的一块深板岩碎裂，发出轻微的声响。
那只巨大的生物瞬间再次锁定目标。
它发出一声震耳欲聋的怒吼，朝着那名队员狂奔而来。
"快躲开！"
克罗斯立刻冲了过去，一把将队员推到旁边。
轰的一声。
循声守卫一拳砸在地面上。
坚硬的深板岩顿时裂开了大片裂缝。
所有人都倒吸了一口凉气。
如果这一拳落在人身上，恐怕任何护甲都难以抵挡。
探索队迅速撤退，同时利用提前准备好的雪球不断向远处投掷。
雪球落地时发出清脆的声音。
循声守卫立刻改变方向，朝声音传来的地方追去。
克罗斯终于确认了自己的判断。
"它完全依靠声音和震动寻找目标。"
"只要没有声音，它几乎无法准确发现我们。"
众人一边缓缓后退，一边不断利用雪球吸引它的注意。
终于，他们成功来到一座早已准备好的大型铁笼前。
这是探索队为了应对未知危险，提前携带的一种可快速展开的收容装置。
克罗斯看准时机，将最后一颗雪球扔进铁笼中央。
"啪！"
雪球落地。
循声守卫毫不犹豫冲进铁笼。
就在它进入的一瞬间。
"关门！"
数名队员同时拉动机关。
厚重的合金铁门轰然落下，将循声守卫牢牢困在里面。
它愤怒地撞击着铁笼，整个牢笼不断震动，发出巨大的轰鸣声。
但经过神秘合金加固的结构始终没有被撞开。
过了许久。
循声守卫渐渐安静下来。
它重新低下头，静静站在铁笼中央，胸口幽蓝色的光芒缓缓起伏，仿佛什么都没有发生过。
探索队所有人终于松了一口气。
柯查尔望着铁笼中的庞然大物，轻声说道：
"队长……"
"这是我们发现过最危险，也是最奇特的一种生物。"
克罗斯望着循声守卫，缓缓点了点头。
"把它带回实验园区。"
"生物研究中心，终于迎来了第一位真正意义上的特殊研究对象。"
远古之城的探索行动，在循声守卫被成功收容之后，暂时进入了尾声。
虽然他们已经找到了一种前所未见的生物，但克罗斯并没有立刻离开。
因为他知道。
这座地下城市中，还有太多秘密没有被发现。
在返回之前，探索队又进行了最后一次全面搜索。
他们沿着远古之城的街道，将所有能够带走的物品全部整理起来。
锻造模板。
古老书籍。
特殊材料。
未知矿石样本。
以及那些无法判断用途的遗迹物品。
每一件东西，都被小心保存。
因为它们可能代表着一个已经消失的文明。
其中，最受研究员关注的，依旧是那种被命名为"ATM矿"的特殊矿石。
虽然现在无法直接开采，但克罗斯已经利用复制粘贴仪保存了一部分样本。
回到实验园区之后，他们就能够继续研究它。
"也许这种矿石，曾经就是建造这座城市的重要材料。"
柯查尔看着记录中的数据说道。
克罗斯点了点头。
"不排除这种可能。"
"但目前我们知道的还太少。"
"这座城市存在的时间，比我们想象得更加久远。"
整理完所有物资后，探索队开始准备返回。
不过，最大的难题仍然存在。
那就是如何带走循声守卫。
虽然它已经被关进了特制牢笼，但它巨大的体型和恐怖的力量，依然让所有人保持警惕。
几名队员负责推动运输装置。
为了防止循声守卫因为声音暴动，他们在移动过程中尽可能保持安静。
整个过程异常缓慢。
每前进一段距离，他们都需要停下来检查牢笼状态。
最终，经过数个小时的努力，他们终于将循声守卫带到了地下出口附近。
当第一缕阳光照进洞穴时，所有人都有些恍惚。
他们已经在地下待了很长时间。
重新看到天空的感觉，让每个人都感到轻松。
运输队早已经在外面等待。
看到探索队带回来的巨大牢笼时，所有人都震惊了。
"这是什么？"
负责接应的人员忍不住问道。
克罗斯看着牢笼中的循声守卫。
"一种新的生物。"
"从今天开始，它将成为生物研究中心的重要研究对象。"
运输队没有继续询问。
他们知道，克罗斯带回来的东西，每一次都会改变实验园区未来的发展方向。
几天后。
远古之城探索队正式返回实验园区。
整个基地都因为这次发现而忙碌起来。
生物研究中心第一时间扩建了新的特殊收容区域。
这里采用了比普通实验区更加坚固的材料。
墙壁中加入了神秘合金。
外围设置了多层隔离结构。
所有设备都经过重新设计。
因为他们面对的，不再是普通怪物。
而是一种能够轻易摧毁建筑的未知生命。
循声守卫被安置进去后，整个实验中心开始进行记录。
编号：
特殊生物001。
名称：
循声守卫。
发现地点：
远古之城。
特点：
无法通过视觉感知目标。
依靠声音与震动寻找敌人。
力量巨大。
拥有极强破坏能力。
……
研究员们每天都会观察它。
他们发现，循声守卫大多数时间都十分安静。
它会站在实验区域中央，一动不动。
只有当附近产生声音时，它才会迅速行动。
它不像僵尸那样盲目攻击。
也不像苦力怕那样靠近目标后爆炸。
它更像是一名守护者。
守护着某个早已被遗忘的地方。
一天晚上。
克罗斯独自来到生物研究中心。
隔着厚厚的玻璃，他看着循声守卫。
这只来自远古之城的生物，此刻安静地站在那里。
幽蓝色的纹路在黑暗中缓缓闪烁。
克罗斯低声说道：
"你到底守护了什么？"
当然，没有任何回答。
只有沉默。
可是克罗斯心中却出现了一种感觉。
远古之城并不是简单的一座废墟。
那里一定隐藏着更加重要的秘密。
那些锻造模板。
那些特殊矿石。
还有这只沉睡多年的生物。
它们都在说明一件事。
很久以前。
这个世界曾经存在过一个高度发达的文明。
而那个文明，或许留下了许多他们还没有发现的东西。
克罗斯回到办公室，将这次探索的所有资料整理成档案。
最后，他在文件末尾写下了一句话：
"远古之城，是我们发现的第一个失落文明遗迹。"
"但它不会是最后一个。"
窗外，实验园区灯火通明。
新的研究项目已经开始。
ATM矿石。
远古锻造技术。
循声守卫。
这些来自地下深处的发现，将推动克罗斯的研究进入一个全新的阶段。
而在世界更遥远的地方。
还有更多未知的遗迹，正在等待着被发现。